Los Leones del Escogido salieron por la puerta grande de uno de sus períodos más oscuros al coronarse campeón –y ante su eterno rival de los Tigres del Licey– en una de las finales más memorables de la historia de la Liga de Béisbol Profesional de República Dominicana.
No conformes con eso acaban de ganar también la recién finalizada Serie del Caribe, que tuvo lugar en la acogedora ciudad de Mexicali, México, tras blanquear 1-0 a los locales Charros de Jalisco y a su locuaz dirigente Benjamín Gil.
Ambos logros el tradicional conjunto capitaleño fueron alcanzados bajo las riendas del novato piloto Albert Pujols, quien tras un inicio de ensueño en los que tuvo registro de 15-5 tuvo que navegar en medio de incesantes críticas.
Le correspondió al futuro inmortal de Cooperstown quebrar la racha de ocho años sin ganar que tenía el Escogido, iniciada desde que el capataz Luis Rojas, hoy gerente general, lo llevara a puerto seguro venciendo justamente al Licey en la ronda final.
Esta sequía de cetros es la tercera más extensa desde la temporada de 1955-56, cuando fue inaugurado el Estadio Quisqueya y el torneo se puso pantalones largos jugando bajo luces.
La más larga del equipo comenzó al otro de haber levantado el trofeo de campeón en la campaña de 1991-92, bajo las riendas de Felipe Alou, cuando volvió a cruzarse en el camino de las Estrellas Orientales, a quienes vencieron en los cuatro choques de la última instancia.
Sus peloteros, directivos y, sobre todo, la afición escarlata tuvieron que esperar 17 años para vociferar a todo pulmón “¡Escogido campeón!” .
Eso ocurrió en la estación de 2009-2010, cuando los Leones, orientados por el estadounidense Kent Oberkfell, superaron a los Gigantes del Cibao en una final que se extendió al máximo de nueve encuentros.
La contratación de Pujols, quien supo mantener contento a un profundo material nativo y por vía de consecuencia la armonía en el camerino, ha sido clave iluminar a un club que desesperadamente lo necesitaba.
